来源: 最后更新:23-03-07 03:55:25
幸运的是精子并不是孤立无援的,《自然》杂志刚刚发表的两项研究表明,精子是如何感觉到围绕在卵子之外的细胞所释放的女性激素孕酮的。这一激素会引导精子接近卵子,而且最后还给力推精子一把。这一发现可能给男性避孕提供了新的思路,这是理解精子调节的最新进展。过去的研究表明射精后的精子将游向孕酮水平高的地方,激素引起精子尾更加有力的鞭打运动,这种称之为“高度活跃性”的状态使得精子更好地游向卵子。应该说具有充分的理由说明这是对孕酮事态的反应,可是很难肯定这一点。
德国和美国的两组科学家同时分别地发现孕酮激活了称之为CatSper的分子通道,精子通过时就像洗了一个钙离子浴。没有这一通道的小鼠是没有生育能力的。通过一种新的方法可以测量到像钙这样的离子导致的精子里的电流,这与神经学研究人员记录到的神经元里的电流是相似的。向射出后的人的精液添加孕酮可以使精子内的电流剧增,而使用药物阻断精子的CatSper分子通道则减弱电流。把精子置入就像卵子周围那样的高pH环境也能激活CatSper分子通道。高pH环境加上高孕酮浓度则具有更强的作用。
德国科学家也测定了精子内的钙水平,发现孕酮的作用几乎是立竿见影的。而传统的分子信号通道是不可能具有这么快捷的反应方式的,这就提示CatSper分子通道本身可以检测到激素并引起钙离子水平的提高。 孕酮感觉的问题可以解释一些不孕的原因,那可能是一些卵子不能产生足够的孕酮,或者某些精子对孕酮不够敏感。因为有了体外受精技术,因此人们不一定需要激活CatSper的药物来治疗不育症。更有前途的药物应该是通过阻断该通道感知孕酮的能力来阻止受精,这将是一个理想的避孕途径。
因为精子是唯一的能够制造CatSper的细胞,所以这样的药物不会有什么不良反应。而且男女都可以服用这样的针对精子的药物,因为不论精子在男人体内还是在女人体内,都会受到药物的影响。▲(文:马晓年)。
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